古代“高考”奇闻
                                                                                    文/张砺


    古往今来，金榜题名是所有考生的梦想。那么，你知道古人的“高考”是什么样的吗？

古代乡试即为“高考”

    古代科举考试的完整程序有童试、乡试、会试、殿试。大家熟知的，是考试地点设在各省的乡试。乡试也称秋闱，通过乡试即为“中举”，成为举人。

乡试为全国性考试，全省考生统一集中到省里考试，因此从形式来说，乡试可以看作中国古代的“全国普通高校统一考试”。

    参加这个古代“高考”，其难度可不小。就明清规定而言，并不是所有学生都可以参加乡试的，首先得通过小试，即俗称的童子试，成为秀才。秀才还要通过岁试、科试，才有资格参加乡试。科试在乡试之前举行，可以看成乡试的预考。通过科试的秀才被允许参加古代的“高考”——乡试。如果科试没有通过，则叫“落海”，落海者尚有一次补考的机会，称为“考遗才”。通过乡试，成为举人，便可以参加由礼部主持的会试了。因为会试的考场设在京城，故有“进京赶考”一说。通过会试的考生，称为“贡士”，将获得参加最后最高级的考试——殿试的资格。

古代“高考”时间

    乡试在南宋赵构（高宗）当皇帝以前，全国并没有统一时间，多安排在当年秋季，南方少数省份则安排在六七月份举行。时间不统一，给考生异地冒名顶替、再考提供了可乘之机。为了封堵漏洞，绍兴十三年（1143），赵构诏定了全国统一考试时间：阴历八月初一统一锁院，禁止随意出入考场；阴历八月十五统考。从此，乡试有了全国统一的时间，这也是现代高考时间“全国统一”的源头。在元代，乡试的头场开考日期比南宋提前了3 天，一、二、三场的开考日期分别是阴历八月的十二、二十二、二十六。明清两代头场开考时间又比元代提前了3 天：一、二、三场的开考日期分别是阴历八月初九、十二、十五。

考三场持续九天六夜

    江南乡试多在秋季举行，即“秋闱”，每闱三场，每场三天。由于中间要两次换场，因此实际是九天六夜。

    第一场考的是八股文，是从“四书五经”里边选择材料来出题的；第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据所提供的案例来撰写司法判文两种；第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。

    为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生什么事，即便是发生火灾，也不能开锁。号舍一律南向成排，长的有近百间，短的也有五六十间。考场内备置号灯和水缸，可供考生夜间照明，白天饮水之用。考试期间伙食由考生自备。因为乡试时间较长，加上天气闷热，饭菜很快就会变质，所以考生一般都只带干粮充饥。

最年长的考生为101 岁

    读过《儒林外史》的人，应该都会对“范进中举”印象深刻。其实，古代对士子参加考试的年龄没有限制。但因为考试涉及“四书五经”等海量诗书典章，所以，能通过预试进入乡试的，极少有“神童”，相反“范进们”倒是常见。清道光六年（1826），参加丙戌科会试的考生中，曾有年龄最大的考生——104 岁的陆云从。而年龄最大的状元是唐朝的尹枢，“应试时年已七十有余”，他是阆州人，与其弟尹极先后中状元，时人称“梧桐双凤”。




（文选自《国学国漫2》）